Активное развитие акватерапия человека получила в 19 веке, в том числе в Германии, Великобритании, Австро-Венгрии и других странах, где использовались теплые природные источники для принятия ванн, а ученые описывали огромную пользу акватерапии при лечении заболеваний суставов, восстановлении после травм и операций, и для улучшения состояния пожилых людей. Первоначально люди использовали лишь то, что им давала природа, но позднее стали уже и изготавливать приспособления для использования воды с пользой для человека: специальные ванны, бассейны, водные беговые дорожки.
Польза акватерапии была высоко оценена людьми и впервые для животных стала использоваться при восстановлении скаковых лошадей, травмированных в результате скачек еще в 19 веке, а также для восстановления лошадей после соревнований. Вода снимала давление на суставы, обеспечивала более мягкий и эффективный процесс реабилитации.
Опыт использования акватерапии у скаковых лошадей нашел свое продолжение и в восстановлении борзых после забегов, однако довольно быстро данная практика прижилась и стала применяться для реабилитации и обеспечения достойного ухода за собаками любых пород. Впервые бассейны для собак стали сооружать активные и ответственные владельцы, скорее для восстановления своих собственных животных, чем для оказания услуг посторонним, однако позднее, ощутив феноменальную пользу воды для животных аквацентры и бассейны для животных стали строить в коммерческих целях. Активное развитие водная реабилитация животных получила в США, Великобритании, Германии, Скандинавских странах и за последние несколько десятилетий там появилось большое число центров, предлагающих возможности водной терапии для животных. Открываются такие центры теперь и в России.
Практика показала двойной эффект акватерапии, заключающийся в том, что частичное погружение снижает давление на суставы, при этом работа в воде приводит к более существенному расходу энергии, что высоко ценится ветеринарными специалистами при реабилитации животных после травм и операций. Среди посетителей центров, предоставляющих услуги акватерапии можно отметить животных с ортопедическими, неврологическими проблемам, травмированных, щенков и пожилых животных, тех, у кого в силу различных причин снижена двигательная активность.
Среди полезных свойств акватерапии можно отметить улучшение качества жизни животного, предотвращение операции в принципе или ускорение процесса восстановления после перенесенной операции, улучшение двигательных возможностей, снижение боли и многое другое. И самое главное – акватерапия дает комплексный эффект, оказывая влияние на животное в целом, а не только на конкретную мышцу или сустав. Акватерапия весьма полезна и с точки зрения поддержания хорошей физической формы, являясь при этом отличной кардионагрузкой.
Еще одним интересным качеством акватерапии, в особенности плавания, как в открытых водоемах, так и в бассейне является улучшение психологического состояния животного, укрепление связи с хозяином, в случае, если, например, собака плавает вместе с владельцем. Кроме того, практика демонстрирует большое количество случаев, когда в бассейн приходит животное в тяжелом психологическом состоянии, зачастую проведя годы в приютах или скитаясь долгое время без присмотра, а вода и занятия позволяют ему почувствовать уверенность в себе и в своих силах, ощутить себя в родной среде и процесс адаптации животного к новой совместной жизни с человеком значительно упрощается. Так что можно уверенно заявить, что акватерапия делает животное еще более счастливым!