Водная беговая дорожка представляет собой ванну, заполняемую водой, в которой установлено движущееся полотно.
Вода снижает нагрузку на суставы, при этом занятия способствуют увеличению подвижности суставов, наращиванию мышечной массы, а кроме того, водная беговая дорожка является уникальным оборудованием, позволяющим вырабатывать у животного рефлекторную или, иначе говоря, спинальную походку.
Рефлекторная походка может вырабатываться постепенно даже у тех животных, у которых отсутствуют шансы восстановить обычную походку в силу, например, очень существенного поражения спинного мозга. В таких случаях инструктор находится с животным внутри водной беговой дорожки и мягко контролирует и передвигает конечности животного при движении по полотну, вырабатывая «запоминание» схемы движения.
На водной беговой дорожке занимаются и здоровые животные, так как она помогает эффективно работать над улучшением физической формы, при этом нагрузка на суставы очень существенно снижена, особенно по сравнению с обычной сухой беговой дорожкой.
Кроме того, даже такие упражнения способствуют общему физическому укреплению животного, позволяют постепенно нарастить мышечную массу. Несмотря на замкнутость пространства многие животные с удовольствием бегут на занятия на водной беговой дорожке, получая от них удовольствие, сравнимое с плаванием в бассейне или даже в открытом водоеме.
Занятия на водной беговой дорожке могут комбинироваться с занятиями в бассейне, однако необходимо корректно оценивать физические возможности животного, так как нагрузка будет уже очень существенной.